Izzy Stradlin

Izzy Stradlin nació el 8 de abril de 1962 en el estado de Florida, bajo el nombre de Jeff Isabelle.

Luego de que sus padres se separaran, cuando aún era un niño, se fue a vivir con su madre al pueblo de Lafayette, Indiana.

Allí comenzó sus estudios, los cuales realizó completos, y fue en esa época que conoció a un muchacho llamado Bill Bailey, que pronto se convertiría en su más entrañable amigo. Ambos comenzaron a compartir su música y sus ansias por convertirse en artistas de rock.

Ya, desde muy temprana edad, Stradlin desarrollo una fuerte inclinación hacia la música, inspirado principalmente en su máximo ídolo, Keith Richards, guitarrista de Rolling Stones.

En aquella temprana época, Izzy se sintió atraído hacia la batería, y le pidió a su madre que le comprase una de regalo.

Dado que la familia de Stradlin era humilde y su madre sólo podía aportar pequeños ingresos que apenas alcanzaban para vivir dignamente, ella debió hacer un gran esfuerzo para hacer realidad el sueño de su hijo.

Consiguió algunos trabajos extras, cuyo dinero podía guardar para finalmente obsequiarle a su único hijo esa batería que tanto quería.

Durante la época de secundaria en Lafayette, Indiana, Izzy fue miembro de una banda local llamada A.X.L., donde él tocaba la batería, y su amigo Bill Bailey cantaba.

Pero el pueblo era un ambiente demasiado opresivo para un chico con sueños de músico de rock.

Cansado de tocar en bandas locales intrascendentes como Naughty Women, The Babysitters, y una vez que logró su graduación, Izzy decidió emprender el viaje hacia Los Angeles, la ciudad del rock, llevándose consigo en su viejo automóvil Impala, la batería que le había regalado su madre.

En Los Angeles, Stradlin participó como baterista en un par de bandas desconocidas, hasta que decidió cambiar la batería por un bajo en un local de compra y venta.

Durante poco tiempo, Izzy probó suerte con el bajo, pero enseguida supo que no era lo suyo, ya que necesitaba un instrumento que lo ayudara a componer, que es lo que solía hacer todo el tiempo.

Así fue que hizo negocio con otro músico desconocido como él, y le cambio su bajo por una vieja guitarra imitación Les Paul.

Mientras participaba esporádicamente de diversas bandas, un día se encontró por las calles de Los Angeles con su viejo amigo de Lafayette, Bill Bailey, que ya se hacía llamar W. Axl Rose, y volvieron a componer juntos.

Se unieron a Chris Weber y fundaron la agrupación glam llamada “Rose”, grupo en el que Stradlin ocupó el puesto de guitarrista por primera vez. Posteriormente, la banda pasó a llamarse “Hollywood Rose”, y comenzaron a realizar algunos pequeños shows en clubes nocturnos de la Sunset Street.

Por un breve período en 1984, Izzy dejó la banda que compartía con su amigo, para pasar a integrar las filas del grupo llamado London.

No obstante, ese mismo año Stradlin retornó a Hollywood Rose, que en poco tiempo se convertiría en Guns N´ Roses.

Fue durante la primera época de GN´R que Izzy forjó por completo su estilo musical y su apariencia, emulando a su ídolo Keith Richards, y en tributo de su influencia.

Con Guns N´ Roses pronto llegó el éxito y la fama mundial que los llevaría de gira por todo el planeta. No obstante, también llegó una vida excesiva, que llevaba la adicción a las drogas al extremo.

Stradlin, al igual que sus compañeros, se había dejado arrastrar por las drogas, volviéndose un adicto, pero a principios de la década de los 90s el guitarrista protagonizó el episodio que cambiaría su vida.

Todo sucedió en un vuelo internacional, en el que Izzy estaba tan drogado que no tuvo reparos en orinar en el pasillo del avión, lo que ocasionó que fuera arrestado.

Luego de aquel episodio, y según aseguró posteriormente el guitarrista, fue que decidió abandonar el mundo de las drogas, y se dedicó a recuperarse de su adicción.

A partir de ese momento, Stradlin trató de compartir el menor tiempo posible con sus compañeros, dado que ellos aún continuaban consumiendo estupefacientes.

Por tal motivo, durante la primera etapa de la gira mundial del álbum “Use Your Illusion”, Izzy ya no viajaba con sus compañeros, sino que se transportaba en otro vehículo junto a su esposa, la sueca Aneka, y su perro (el que aparece en el video clip de Sweet Child O´Mine).

Finalmente, al promediar el año 1991, Stradlin decidió renunciar a la banda, según sus propias palabras, porque la presión de las giras mundiales le producían demasiado estrés.

Luego de la renuncia, el guitarrista se mudó a Lafayette, Indiana, donde se compró su propia casa e hizo construir una pista de racing, para desarrollar su hobby en sus tiempos libres.

En su regreso a Indiana, Stradlin comenzó a trabajar en su carrera solista, dedicando gran parte de su tiempo a la composición.

Así fue que fundó la banda Izzy Stradlin And The Ju Ju Hounds, con la que en 1992 editó su álbum debut, titulado igual que la agrupación, y salió a realizar una pequeña gira mundial.

El grupo estaba integrado por el vocalista Mikey Dread, el guitarrista Ron Wood, Nicky Hopkins en el piano, el tecladista Ian McLagan, y por supuesto el guitarrista Izzy Stradlin, quien además se ocupaba de interpretar la harmónica, la percusión y algunas voces.

Durante un breve lapso en 1993, Stradlin regresó a ocupar su puesto en las filas de GN´R para la gira mundial, pero sólo como reemplazo momentáneo de Gilby Clarke, quien había sufrido un accidente con su motocicleta fracturándose la muñeca.

Luego de aquella corta participación, Izzy regresó a Lafayette para desligarse por completo, durante algún tiempo, de la industria de la música, y dedicarse a un merecido descanso.

Recién en 1998, el guitarrista retomó la música, esta vez para desarrollar su carrera solista, editando ese mismo año la placa titulada “117°”, que lo llevaron a realizar unas pocas actuaciones en vivo.

En 1999, editó su tercera producción discográfica, llamada “Ride On”, que fue publicada sólo en Japón, país donde el músico realizó una pequeña gira de promoción.

En 2001 Stradlin editó su siguiente álbum, titulado “River”, y en 2002, publicó la placa “On Down The Road”.

Durante esa época, el guitarrista recibió la propuesta de unirse a sus viejos compañeros, Slash, McKagan y Sorum, para formar parte de un nuevo proyecto que posteriormente se transformó en Velvet Revolver. Pero a pesar de la buena relación que existía entre los músicos, Izzy rechazó la propuesta.

No obstante, colaboró con sus antiguos compañeros en la fase inicial de la nueva banda, en lo que respecta a la composición de las canciones.

En 2003 el guitarrista grabó el material para su sexta producción discográfica, llamada “Like A Dog”, la que sólo fue editada en un pequeño número de ejemplares distribuidas como promoción.

Pero debido a la intensa demanda de ese material, y luego de una petición realizada por sus fans que reunieron más de mil firmas, la placa fue editada para el público, vía Internet.

Actualmente, además de seguir trabajando incesantemente en su carrera solista, Stradlin ha restablecido su amistad con W. Axl Rose, luego de que ambos músicos se reunieran en New York, para la fiesta de cumpleaños de Izzy en abril de 2006.

A partir de ese momento, Stradlin ha participado en varios de los conciertos de la gira 2006 de Guns N´ Roses en Europa y los Estados Unidos, pero aseguró que sólo quiere colaborar con su viejo amigo, y que esta colaboración no significa que pueda volver a ser parte de aquella banda.

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